“멀리 있는 건 잘 보이는데, 가까운 글씨가 잘 안 보여요.”
이런 불편함을 느낀다면 ‘노안’이라고 생각하기 쉽지만,
사실은 ‘원시(遠視, Hyperopia)’일 가능성도 있습니다.
원시와 노안은 모두 가까운 거리가 흐릿하게 보이는 공통점이 있지만,
발생 원인과 눈의 구조적 차이는 전혀 다릅니다.
오늘은 원시의 정의, 증상, 원시와 노안의 차이,
그리고 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1️⃣ 원시란 무엇인가?
원시는 멀리 있는 사물은 비교적 잘 보이지만, 가까운 것은 흐릿하게 보이는 상태를 말합니다.
눈의 굴절력이 부족하거나, 안구 길이가 정상보다 짧아
빛이 망막 뒤쪽에 초점을 맺는 굴절 이상이 그 원인입니다.
즉, 눈에 들어온 빛이 망막 위에 정확히 맺히지 못하고
그 뒤로 초점이 밀려나는 현상입니다.
📌 요약
- 근시: 빛이 망막 앞에 맺힘
- 원시: 빛이 망막 뒤에 맺힘
2️⃣ 원시의 주요 원인
🔹 (1) 선천적 원시
대부분의 원시는 태어날 때부터 존재합니다.
안구 길이가 짧거나, 각막의 굴절력이 약하게 태어나는 경우가 많습니다.
어린 시절에는 조절근(모양체근)이 강해 가까운 것도 잘 보이지만,
성인이 되면 조절력이 떨어지면서 원시 증상이 점점 뚜렷해집니다.
🔹 (2) 후천적 원시
노화나 질병 등으로 인해 수정체의 굴절력 또는 안구 구조가 변형될 때 발생합니다.
- 당뇨병
- 수정체 탈출
- 백내장 수술 이후
이러한 경우에는 일시적 또는 영구적 원시가 나타날 수 있습니다.
3️⃣ 원시의 주요 증상
| 증상 | 설명 |
| 가까운 거리에서 흐림 | 책, 스마트폰, 신문 등이 선명하지 않음 |
| 두통과 눈의 피로감 | 초점을 맞추기 위해 조절근을 지속적으로 사용 |
| 눈의 피로로 인한 집중력 저하 | 장시간 공부나 독서 시 쉽게 피로 |
| 눈물·충혈 | 조절근 긴장으로 인한 안구 피로 반응 |
| 원거리 시야도 흐림 (심한 경우) | 고도 원시는 멀리 있는 대상도 흐릿하게 보임 |
💡 원시는 눈의 ‘조절력’으로 일시적으로 보정이 가능하지만,
장시간 근거리 작업 시 눈 피로와 두통이 심해집니다.
4️⃣ 원시와 노안의 차이
| 구분 | 원시 | 노안 |
| 발생 시기 | 선천적 또는 청소년기부터 | 보통 40세 이후 노화로 발생 |
| 원인 | 안구 길이가 짧거나 굴절력 부족 | 수정체 탄력 저하로 조절력 감소 |
| 초점 위치 | 망막 뒤쪽 | 조절 불가능 (탄력 저하) |
| 시야 특징 | 가까운 거리 불편, 멀리는 비교적 선명 | 가까운 거리에서 초점이 맞지 않음 |
| 교정 방법 | 원시용 플러스(+) 도수 안경 | 돋보기, 누진다초점렌즈 등 |
✔️ 정리
- 원시: 구조적 문제 (눈의 길이나 굴절력)
- 노안: 생리적 문제 (나이로 인한 수정체 탄력 저하)
따라서 젊은 나이에도 가까운 게 흐릿하게 보인다면
노안이 아닌 원시 검사를 꼭 받아야 합니다.
5️⃣ 원시 교정 방법
✅ (1) 안경 교정
가장 일반적인 방법으로,
볼록렌즈(+) 도수를 사용해 빛이 망막 위에 정확히 맺히도록 조정합니다.
- 경도 원시: 독서나 장시간 근거리 작업 시만 착용
- 중등도 이상 원시: 상시 착용 권장
✅ (2) 콘택트렌즈 교정
- 플러스 도수의 소프트렌즈로 교정 가능
- 각막 모양에 따라 토릭(Toric) 렌즈 사용 가능 (난시 동반 시)
✅ (3) 시력교정수술
라식(LASIK), 라섹(LASEK), 스마일(SMILE) 등으로
각막의 곡률을 조정해 빛의 초점을 망막 위로 이동시킵니다.
6️⃣ 원시·노안 관리 및 예방법
1️⃣ 정기 시력검사 (6개월~1년 간격)
→ 조절근 피로나 원시 진행 여부를 조기에 파악
2️⃣ 스마트폰 사용 시 30cm 이상 거리 유지
→ 근거리 작업 시 눈의 긴장을 줄임
3️⃣ 밝은 조명 아래에서 독서하기
→ 어두운 환경에서는 조절근이 과도하게 작용
4️⃣ 충분한 수면과 영양 관리
→ 눈의 피로 회복에 도움이 되는 루테인, 비타민 A, 오메가3 섭취
5️⃣ 누진다초점안경 사용 (노안 동반 시)
→ 근거리와 원거리 초점을 동시에 보정하여 시야 피로 감소
✅ 결론
원시는 단순히 “가까운 것이 안 보이는” 문제가 아닙니다.
눈의 구조적 문제로 인해 초점이 망막 뒤에 맺히는 굴절 이상으로,
조기에 교정하지 않으면 눈 피로, 두통, 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.
✔️ 요약
- 원시: 망막 뒤쪽에 초점 형성
- 노안: 나이로 인한 수정체 탄력 저하
- 공통점: 근거리 시야 흐림
- 교정법: 플러스(+) 렌즈, 누진다초점안경
정기적인 시력검사와 올바른 생활 습관이
눈 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.